L’encordement sur glacier n’est pas une simple formalité. La longueur de corde entre chaque membre, la position des nœuds de freinage et la gestion du mou sont des paramètres qui font la différence entre une arrestation contrôlée et une chute collective.
Distance entre alpinistes
À 2 personnes
Distance recommandée : 8 à 12 mètres. La corde doit être tendue avec un léger mou au sol. Chaque membre porte environ la moitié de la corde en bandoulière.
À 3 personnes
Distance de 6 à 8 mètres entre chaque. Le membre du milieu porte le moins de corde, les extrêmes en portent davantage.
À 4 personnes et plus
Distance de 4 à 6 mètres. Le groupe devient plus lent mais la sécurité collective augmente.
Les nœuds de freinage
Les nœuds papillon (ou en huit) posés tous les 2-3 mètres sur la corde entre les alpinistes servent de frein en cas de chute dans une crevasse. Ils viennent buter contre le bord de la crevasse et empêchent la corde de plonger.
Gestion du mou
Le mou ne doit jamais dépasser 1 à 2 mètres au sol. Trop de mou = impossible d’arrêter une chute. Trop tendu = fatigue inutile et risque de tirer un coéquipier.